希拉里 · 克林顿：2016重振旗鼓

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在代表着民主党内极左派、平民主义的桑德斯和共和党阵营中更加不拘一格的特朗普的衬托下，原本资历最老、政治经验最丰富、原本也被视为是热门人选的希拉里反倒逐渐给人一种“典型的建制派华盛顿政客”的形象。对于希拉里本人而言，这种“主流对战反传统”的印象让人苦乐参半。好的一面是，它抹消了诸如年龄、性别之类的原本会是炒作议题的“细微”差别的敏感性，让希拉里少了一些麻烦；但是从坏的一面看来，它又掩盖了希拉里再次投身总统大选所蕴含的某些意义。
　　在美国，各类政治竞选都是对候选人的残酷考验，在这一过程中，每一个候选人都要经历对手、媒体和公众的评头论足，过去和现在的一举一动都要接受显微镜般的考察，更不用说也还少不了各种各样的指责和攻击，甚至会连累家人和朋友。正是因为如此，很多“出类拔萃之辈”终其一生也不愿意经受竞选的折磨，情愿止步于政治任命的职务。更何况，竞选还时常是“一将功未成而万骨枯”。一旦失败，曾经的候选人往往会在经济、人情、政治声望和个人心理上遭受重大打击，甚至一蹶不振，其中尤以全国性的总统选举为甚。回顾二战以来的美国选举史，败选后重新参战者本就不多，而在一度败选后能够再次问鼎者，还只有为艾森豪威尔“干脏活、打拳击”的尼克松一人。就此而言，希拉里能够克服巨大的挫败感、再度参选已属不易，而如果真的能最终当选，那么也将证明她拥有坚忍的意志和罕见的政治能力。
　　实际上，在2008年落选之初，希拉里也确实一度意志消沉，甚至准备效仿同为落败者的约翰·克里，安心地以后辈议员的身份在参议院磨资历。然而万幸的是，她昔日的党内对手奥巴马却出于党内团结和巩固自身政治地位的考虑邀请其担任国务卿，给了希拉里重新积攒政治声望的机会。正如《纸牌屋》中的剧情一样，由于国务卿一职所天然具备的高媒体曝光率，华盛顿的老牌政客们一直对其青眼有加、汲汲以求。对于这一机会，希拉里把握得相当好。虽然她与奥巴马在对外政策的干预程度上存在分歧，但是凭借着在国际场合上不懈地展示在诸如人权、男女平等等议题上的“进步立场”，其在国内的声望和支持率也在稳步上升。虽然在这一时期希拉里多次对其朋友和助手表示“绝对不会再竞选总统”，但是在国务卿任上的“黄金岁月”显然已经让她在政治上和心理上逐渐从失败的阴影中走了出来。
　　2013年初，希拉里正式辞去国务卿一职。虽然其理由是希望重回私人生活，甚至也可能部分源于和奥巴马的外交政策分歧，但是最大的可能仍然是因为考虑到重新参选的可能性，因而需要与前者保持一定的距离，以免遭到奥氏内外政策失分的拖累。在经过多方的试探和准备后，不顾部分密友的反对，希拉里最终于2013年底决定“再作冯妇”。但是为了避免过早宣布参选导致最后在气势上的“再而衰、三而竭”以及“枪打出头鸟”、过早招致党内外的集中攻击，她直到2015年4月才正式宣布参选。与此同时，在吸取了2008年党内败选的教训后，希拉里也大量启用原奥巴马竞选团队的成员，甚至将奥氏的竞选经理大卫·普洛夫都招徕为非正式顾问，一心要在跌倒的地方爬起来。
　　不过，希拉里在初选中的最初表现仍然不尽如人意，不仅在艾奥瓦州只是险胜，而且还以“大比分”输掉了新罕布什尔。这种将要“重蹈覆辙”的表现据说一度摧毁了希拉里对竞选团队的信心，甚至传出了要提前洗牌的流言。但是最终，这位前国务卿到底克服了冲动，选择了继续信任现有团队，而不是像2008年那样在路易斯安那等四州败选后解除了竞选经理多伊尔的职务。最终，希拉里的坚忍终于换来了在南卡罗莱纳和“超级星期二”的大胜，而这也意味着她已经向美国总统的宝座迈出了关键性的一步。
　　在2008年和2016年，虽然看上去都是那个有着深厚政治基础的希拉里·克林顿，但是一次彻底的失败让两者之间产生了显著的区别。杰布·布什的惨淡竞选之路似在证明，所谓的“政治家族根基”并不足恃，在美国总统大选中重振旗鼓也远没有我们所想象的那样“理所当然、轻而易举”。希拉里·克林顿已经经受住了失败的考验，而这绝不是美国选民会讨厌和忽视的品质。