从民国第一神童到化工专家

一百年前，一个名叫江希张的小孩，一夜之间红遍大江南北，他的一言 一行都成了报纸杂志上的热门新闻，成了无人不知、无人不晓的大明星。那么他究竟有何事迹，有何能耐，能如此引来万众瞩目？
　　原来，这位被康有为誉为“民国第一神童”的江希张，才思过人、机敏超人，确有非同凡响之处。他9岁时就撰成一套《四书白话解说》丛书，将儒家经典以通俗白话的方式向大众宣讲，一经出版，大受追捧，曾印行数百万部，一时轰动海内外。当时，他更被许多名流宿儒视作圣人转世，被寄予振兴儒学、导引群伦的厚望。
　　然而，江希张的家庭环境并非如人们想象的那样，是什么名门世家。尽管如此，“神童”之所以成为“神童”，一方面固然确有先天禀赋之优异，另一方面也与树德立行、言传身教的家庭教育息息相关。
　　1907年3月27日，江希张出生于山东历城县江家庄（今属济南市历城区董家镇）一个农民家庭。祖父江宗先是个文盲，大字不识几个，却深明“无文化，家不兴”之理，他勤俭一生，积蓄主要用于供子孙读书。江希张之父江钟秀，在家庭支持之下，苦读20余年，终成当地小有名气的文人，著有《孙孟图歌》《兴学创闻》等通俗读物。江希张之母王崇孟，幼年读过几年私塾，还曾考入山东女子师范学校。在这样有着“耕读传家”的传统家庭中，江希张自幼就享受了绝大多数农村孩子难以企及的殊遇——读书识字。在文化氛围与家庭教育层面，在当地农人群体中，的确已经占有先人一步的优势了。
　　江希张两岁时，母亲教做识字游戏，意外发现他记忆力超强、理解力也不错。从此，父母二人都一道教儿子认字，在启蒙教育方面下足了工夫。当然，江希张也没有辜负父母的厚望，他3岁时就能识800多汉字、背诵100多首唐诗，到4岁时已能熟练地吟诗作对，所作诗文的意境并不比一般成年人差。在当地，4岁小神童背诗赋诗的美名，已经家喻户晓。
　　后来，江钟秀曾到济南开馆授徒为生，江希张则一直守在父亲的身边聆听教诲；他坚持给儿子灌输孔孟道学，同时也注重培养其对道、佛等宗教文化的兴趣。江希张7岁那年，其父更是突发奇想地指导儿子编写了一套《四书白话解说》丛书，将其视作他“边学边著”的超前教育理念的一个重要成果。可是，江希张虽然号称“神童”，但再“神”也还只是个孩子，还没有形成独立思考的能力，是难以凭一己之力去完成这样一部“大著”的。于是，江钟秀便请人一道和儿子共同完成了这套丛书的编写工作。据江希张本人多年以后的回忆，《四书白话解说》丛书中，只有一半是他自己写的，另一半内容及整个丛书的编成都是好几个成年人共同完成的；但全书署名只有一个，即“九岁童子江希张”。
　　无论如何，凭借着父亲的精心策划与运作，《四书白话解说》终于完稿并迅即面市。该书语言浅显易懂，解说通俗明晓，一经面市，便即刻引发社会各界关注，印行了上百万部，成为了国内外报刊竞相报道的热点。据说，康有为看到此书后，立即写信勉励，盛赞江希张“堪称民国第一神童”，并表示自己愿意破例收江希张为弟子。江钟秀读完康有为的信后受宠若惊，立即带着儿子去上海拜谒康有为。有段时间，江希张就住在康有为那里，经常聆听“康圣人”的教诲。康有为认为其著《大同书》里的思想，与江希张的著述有着惊人的默契，希望他能承继这一思想，为改革中国社会贡献力量，并因之为《四书白话解说》题词“后生先觉”。时任民国大总统的黎元洪更为之题词“大同先导”，赞赏之意无以复加；且康、黎二人的头像也与“九岁神童江希张”的头像一并印在《四书白话解说》的正文之前，以示郑重褒奖。一时洛阳纸贵，人人争睹这部奇书，“民国第一神童”的美誉遂响彻神州。
　　但进入少年时代的江希张，渐渐厌倦了“神童”的头衔，对父辈一直强加灌输的儒家思想逐渐产生了排斥心理。与那个时代的“新青年”相类似，他同样向往“新学”，希望放眼“新世界”，走出自己的一片新天地来。1927年春，年方20的江希张抱着科技救国的理想，和几位同学一道，踏上远赴法国勤工俭学的征途。江希张读的是巴黎大学的化学专业，由于刻苦学习加之天资聪颖，成绩也颇为优异。1933年春，他赴北京定居，着手完成多年夙愿——重写《四书白话解说》。
　　原来，江希张从国外回来后，参照自己留学时的所见所感所学，对比了古今中外的科学和哲学，觉得自己幼时参与编写的那部《四书白话解说》观点幼稚，诸多不足，且有歪曲误读的内容掺杂在里边，便决意要重写一部，以正视听。经过长期艰苦的研究与编写，他终于在1935年将《四书新编》完稿。《四书新编》一经出版，又即刻引起社会各界广泛关注，两年内竟重印了14版之多。宋哲元对此书十分推崇，亲自登门拜访了江希张。在征得江希张同意后，还将《四书新编》改印成硬皮袖珍本；29军全军将士人手一册，作战士普及文化之用。
　　《四书新编》的巨大成功，激发了江希张的创作热情，他还打算编写《五经新编》，还制定了整理其他古籍的详细计划。然而，“七七事变”爆发后，华北一些重要的城市相继沦陷，整理古籍的时机已不复存在。江希张只好放弃计划，从上海几经辗转到了广州，过起了颠沛流离的逃难生活。1939年春，应岳父之请，他奔赴南非约翰内斯堡任当地华侨报纸《侨声报》的总编辑，宣传中国抗战。后来“珍珠港事变”爆发，从此交通断绝，他不得不在南非暂居，直到抗战胜利。
　　当他不远万里，从大洋彼岸归国之际，看见国家破败凋敝的景象，再次萌发了昔日科技救国的理想，便选择在上海的一家化工企业当工程师。他把所有的时间都投入到了科研工作中，几乎到了废寝忘食的地步。新中国成立后，由于外来的经济封锁，许多工厂因缺少原料而濒于停产的边缘。江希张便向所在的化工厂厂方建议，挖掘国内资源以代替进口原料，为此，他撰写了十几份调查研究报告，发表在相关刊物上，引起了中国化工原料公司领导和专家的重视，将其调入化工部所属公司任总工程师。
　　1956年，因为新中国化工建设的急需，江希张又被调往上海工业设计院任总工程师，从事科研及规划工作。在此期间，他除了完成规定的科研项目，还应邀在全国各地做学术报告百余次，担任数十种专业书籍的校审和顾问，成为化工界和轻工业界享有盛誉的高级专家。他还利用自己通晓英、法、俄等多种外文的专长，用业余时间翻译了著名化工学术专著《精油》，在我国化工界一直广为流传。
　　从民国第一神童到新中国化工专家，从江希张“成名”以来，半个多世纪中，他从未停止过学习与研究，从未放松过对自己的要求，从未放弃过对未来的期许。他没有将自己的天赋异禀当作无限额支票来使用，没有陶醉于自己既有的天赋成就而自命不凡、坐享其成。也正因为如此，他才得以打破历来神童“早慧早夭”或“早慧早废”的宿命，直到97岁安详离世之际，仍然是专业领域里的佼佼者与受人尊敬的前辈学者。重读江希张的传奇人生，反思神童与后天学习之间的有机联系，我们从中有诸多可受启迪与警醒之处。